Kunichika (1835–1900) Nom de famille : Toyohara

Sur la partie gauche :

Signature : Kunichika hitsu ("du pinceau de Kunichika") dans le cartouche blanc.

Cachet de l'éditeur : Kiyomizu-ya

Sceau rond de censeur : caractère "aratame" ("examiné") imbriqué avec le signe de l'année zodiacale et le numéro du mois, à traduire comme le 5ème mois de l'année de la chèvre. On en déduit qu'il s'agit d'un tirage de mai 1871.

Tirage très frais : grain du bois visible sur le fond bleu indiquant qu'il s'agit d'un des premiers exemplaires tirés après la gravure des bois.

Etat : Couleurs et dessin parfaits. Restes très légers de papier de montage au dos, quelques salissures. Très bon état général.

Format oban : 35 cm x 23,5 cm

Sujet : Le pompier montre un tatouage complexe : un guerrier lève son arme, il est en action devant un fond de végétal coloré de feuilles de vigne rouges. Son dos semble totalement tatoué. On voit à quoi ressemble le devant de son vêtement aux bretelles croisées dans le dos sur l'estampe UK55.

Les pompiers à Edo
Edo, l'ancienne Tokyo, était une ville très dense composée de maisons faites à base de bois et de papier. 100 000 personnes meurent dans le grand incendie de 1657.
Après cette catastrophe, de nouvelles dispositions sont prises contre les incendies. D'abord des garnisons de pompiers sont installées dans chaque quartier et des tours sont érigées pour la surveillance. Les boutiques doivent conserver de grandes réserves d'eau. Chaque quartier est cerné de murs de bois avec des portes fermées la nuit servant ainsi de coupe-feu et gardées. Les rues qui séparent les quartiers sont élargies pour éviter propagation du feu.
D'après un document de 1738, 11000 pompiers travaillent à Edo. Leur mission est avant tout de démolir les maisons autour d'un feu pour éviter sa propagation.
Ces hommes ont aussi la réputation d'être violents, très bagarreurs d'autant que le caractère providentiel de leur action leur confère une certaine impunité. Ils ont pu parfois être considérés comme plus dangereux que le feu lui-même.

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