Kunichika (1835–1900) Nom de famille : Toyohara

Sur la partie gauche :

Signature : Kunichika hitsu ("du pinceau de Kunichika")

Sceau de l'éditeur : Kiyomizu-ya (perceptible sous le cartouche blanc)

Sceau de censeur : caractère "aratame" ("examiné") imbriqué avec le signe de l'année zodiacale et le numéro du mois, à traduire comme le 5ème mois de l'année de la chèvre. On en déduit qu'il s'agit d'un tirage de mai 1871.

Etat : Couleurs et dessin parfaits, fond bleu avec deux stries blanches liées au processus manuel d'impression. Beau travail d'impression des noirs notamment sur le haut sans manches porté par le pompier (dont on voit le dos sur l'estampe UK56). Le noir est la couleur la plus difficile à travailler sur une estampe.
Très bon état général.

Format oban : 35 cm x 23,5 cm

Sujet : Le pompier, mélange de grâce et de virilité, montre des tatouages sur les deux bras. Sur le bras droit, un guerrier barbu avance parmi les pins .En regardant l'estampe UK56, on peut imaginer que son dos est également tatoué. Il porte l'enseigne de sa compagnie. Ses cheveux sont tirés en arrière et noués à l'arrière de la tête.

Les pompiers à Edo
Edo, l'ancienne Tokyo, était une ville très dense composée de maisons faites à base de bois et de papier. 100 000 personnes meurent dans le grand incendie de 1657.
Après cette catastrophe, de nouvelles dispositions sont prises contre les incendies. D'abord des garnisons de pompiers sont installées dans chaque quartier et des tours sont érigées pour la surveillance. Les boutiques doivent conserver de grandes réserves d'eau. Chaque quartier est cerné de murs de bois avec des portes fermées la nuit servant ainsi de coupe-feu et gardées. Les rues qui séparent les quartiers sont élargies pour éviter propagation du feu.
D'après un document de 1738, 11000 pompiers travaillent à Edo. Leur mission est avant tout de démolir les maisons autour d'un feu pour éviter sa propagation.
Ces hommes ont aussi la réputation d'être violents, très bagarreurs d'autant que le caractère providentiel de leur action leur confère une certaine impunité. Ils ont pu parfois être considérés comme plus dangereux que le feu.

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