Le mouvement SHIN-HANGA prolonge au 20ème siècle la tradition de l'estampe japonaise Ukiyo-e . En bref :

L'estampe japonaise n'a pas disparu avec Sharaku en 1795, Utamaro en 1806, Hokusai en 1849 et Hiroshige en 1858.
Après l'estampe japonaise classique appelée Ukiyo-e (17ème-19ème), des artistes prennent brillamment la relève au 20ème siècle.

Ces artistes appartiennent au mouvement pictural nommé SHIN-HANGA ou NOUVELLES GRAVURES.

Le mouvement SHIN-HANGA est initié à partir de 1910 par l'éditeur Shozaburo Watanabe. Celui-ci réunit des dessinateurs talentueux, des graveurs et des imprimeurs virtuoses jusqu'alors au chômage à cause du désintérêt nouveau du Japon pour l'estampe.
Sous sa direction, les artistes mettent en scène une vision romantique du Japon traditionnel, dessinée avec une sensibilité plus moderne.

Finesse du trait, profusion de détails, qualité des dégradés de couleurs, délicatesse des effets de lumière, naturalisme des effets atmosphériques illuminent les nombreux paysages.
Le portrait de " belles femmes " devient plus sensuel. C'est l'autre sujet où les artistes du Shin-Hanga s'illustrent avec brio.

Les dessins sont transposés en estampes avec un savoir-faire technique éblouissant. Les artisans qui gravent et impriment les estampes japonaises sont encore plus talentueux qu'au siècle précédent.

Pour Watanabe, le pari sera rapidement gagné. Les amateurs du monde entier vont collectionner les estampes Shin-Hanga. Il sera bientôt concurrencé par de nombreux éditeurs.

La maison d'édition de Shozaburo Watanabe existe toujours à Tokyo. Elle est dirigée actuellement par Shoichiro, son petit-fils. Artmemo a l'honneur de représenter pour la France la S. Watanabe Color Print Co.